Influencer und der bittere
Beigeschmack von”Clean Eating”

Wusstest du, dass sich knapp die Hälfte aller Abiturienten vorstellen kann, Influencer zu werden? Allgemein definiert ist ein Influencer eine Person, die durch ihre (Online) Präsenz andere beeinflusst. Influencer, also Beeinflusser, gab es schon immer. Nur hießen sie früher nicht so.

Es war theoretisch noch nie so leicht wie heute, mit relativ geringem Aufwand viele Menschen erreichen zu können. In der Praxis bedeutet das natürlich, dass es genügend “Influencer-Konkurrenz” gibt. Auch ist nicht jeder Influencer ein Experte auf seinem Gebiet. Und selbst Experten sind nicht immer die besten Influencer.

Doch genau davon gehen wir häufig aus. Wir haben die Tendenz, Personen, die als Autoritäten oder Prominente – als Influencer also – wahrgenommen werden – mehr Glauben zu schenken als anderen. Dieses Phänomen nennt sich “Autoritätseffekt” oder “Autoritätsbias”.

Und hinzu kommt häufig noch der sogenannte “Halo-Effekt”. Er beschreibt, dass wir oftmals unbewusst glauben, dass ein erfolgreicher Influencer auch in anderen Bereichen kompetent ist.

Unser Mind kombiniert also leicht: Ein Influencer ist fachkundig und vertrauenswürdig, auch in Bereichen jenseits seines Schwerpunkts. Und jetzt schauen wir uns mal an, warum das häufig nicht der Fall ist und welche fatalen Folgen unsere (unbewussten) Annahmen haben können.

Und wir tun das am Beispiel einer Frau, die aktuell in aller Munde ist. Ich meine Belle Gibson, eine der ersten großen Influencer. Denn eine “von ihrer Geschichte inspirierte” Mini-Serie läuft seit Anfang des Jahres unter dem Titel “Apple Cider Vinegar” auf Netflix.

(Selbst)Heilung durch “Clean Eating”?

Die australische Wellness-Bloggerin Belle Gibson wurde in den frühen 2010er Jahren international bekannt. Denn sie teilte mit der (Online)Welt, wie sie ihren Hirntumor durch eine spezielle Diät und alternative Therapien in den Griff bekommen hatte. Was auf Instagram und Co. begann, wurde zu der “Influencer Erfolgsstory”.

Denn Belle Gibson ließ ihre eigene App programmieren und zog durch ihre Onlinepräsenzen sogar die Aufmerksamkeit von Apple und Penguin Random House auf sich. Belle Gibson kooperierte mit dem wertvollsten Unternehmen und dem größten Verlag der Welt.

Durch “sauberes Essen” von einer schweren Krankheit zu genesen und dadurch als Influencer enorm erfolgreich zu werden!

Klingt das nicht zu schön, um wahr zu sein? Blöd ist nur, dass es genau das ist. Es ist tatsächlich nicht wahr. Denn Belle Gibson hatte nie Krebs.

Und als Influencer motivierte sie unzählige Frauen dazu, ausschließlich “clean” zu essen. Doch auch daran hielt sie sich selbst nicht. Nun kann ich nicht beurteilen, wie nah die Serie diesbezüglich der Realität gekommen ist. Doch die Serien-Belle ließ es in Bezug auf Fastfood, Alkohol und Koks gerne mal krachen.

Während die Influencer-Variante von Belle sich mit Grünzeug und Säften zeigte, über alternative Heilmethoden und Einläufe schwadronierte und all das mit motivierenden Sprüchen garnierte.

Belles ganze Geschichte, ihr Online-Leben, basiert auf einer Lüge, auf einer “imaginären Influencer-Figur”, die sie erschaffen hatte. Krebskranke folgten dieser erfundenen Person, gaben ihre konventionellen Therapien auf und versuchten – inspiriert von “Wellness-Influencer number one” – sich ausschließlich durch “Clean Eating” zu heilen.

Doch nicht nur ernsthaft physisch Erkrankte folgten der Botschaft von Belle Gibson. Es gab auch eine große Menge Follower, die mit ihrem Körper und ihrem Leben unzufrieden waren und die Belle Gibson als heilbringenden Influencer sahen. Ihr wollten sie folgen, um so zu sein, wie Belle: so schlank, so schön, so strahlend, so beliebt und so erfolgreich.

Influencer und die Folgen für ihre Follower

Während Belle also weder krebskrank war, noch aß und trank, was sie predigte, versuchten eine Menge Follower, Belles Vorgaben genaustens zu folgen. Und die waren ziemlich strikt, sehr extrem und nicht unbedingt alltagstauglich.

Deshalb hatten viele Frauen Schwierigkeiten, sich daran zu halten. Und weil ihnen das so schwerfiel, verurteilten sie sich selbst (noch mehr als zuvor). Wir reden hier von Frauen, die teilweise sehr krank gewesen sind und die sich – ohne es zu ahnen – mit einer kerngesunden Frau verglichen. Sie hielten Belle für eine “Influencer-Freundin”, die sie mochten, der sie trauten und von der sie sich verstanden fühlten.

“Weil ich nicht perfekt sauber gegessen habe, sehe ich nicht so toll aus wie Influencer-Belle, geht es mir nicht so gut, bin ich nicht so erfolgreich und gesund wie sie.” hielten sich Follower vor, während sie immer verzweifelter versuchten, ausreichend Disziplin und Willenskraft aufzubringen.

Ich gehe davon aus, dass der Versuch, Belles “Clean Eating” strikt zu folgen, für viele Frauen zu einem gestörten (Ess)Verhalten geführt – oder ein bereits vorhandenes vertieft – hat. Darauf lässt auch die Doku “Wie Influencer uns täuschen: der Fall Belle Gibson” (Link führt zu YouTube) schließen.

Wie wurde Belle Gibson ein erfolgreicher Influencer?

Viele Menschen fragen sich heute, wie Belle Gibson mit dieser fragwürdigen Geschichte so lange so erfolgreich sein konnte? Und ich glaube, dass da mehrere Komponenten zusammengekommen sind:

• Belle Gibson war zur “richtigen Zeit” am “richtigen Influencer-Ort”: Instagram war noch relativ frisch.
• Sie hungerte so sehr nach Aufmerksamkeit und Anerkennung, dass sie bereit war, jeden Preis dafür zu zahlen. Dieser Preis war vor allem die Wahrheit.
• Belle war vorausschauend und hatte Geschäftssinn, deshalb erkannte sie das Potenzial von Apps und ließ eine programmieren.
• Unsichere Follower sehnen sich nach einfachen Lösungen für komplexe Themen und Probleme. Und wenn “die einfache Lösung” nicht funktioniert, dann suchen sie die Schuld bei sich selbst, anstatt (auch) den “Influencer-Lösungsansatz” zu hinterfragen.
• Weder Medien noch Unternehmen setzten sich kritisch mit Belles Geschichte auseinander. Keiner wollte “Beweise”, wie beispielsweise ein MRT oder einen Arztbericht sehen. Man glaubte ihr einfach (Autoritäts- und Halo-Effekt) und wollte an ihrem Erfolg (mit)verdienen.